Nederbelgen op wandel

Ik heb de afstand tussen Heusden-Station en de Gildestraat in Koersel wat onderschat. Stap er net 50 minuutjes over, dus ruim 5 kilometer. Een opwarmertje en dat heb ik wel nodig want de lokale thermometer geeft om 09:00 nog steeds maar minus 2°C aan. In de startzaal natuurlijk meteen heel wat bekenden. Hilde & Benny met alleen maar slecht nieuws, kop op mensen en de moed niet opgeven. Jef Claes zit dan weer gelukzalig te glimlachen, is maar wat blij dat hij voor een paar jaar de Noorderlaan vaarwel zei. En zo ben ik het ganse zaaltje door aan het lopen, overal een woordeke placerent. Het is dan ook al ruim over tien uur als ik aan de eerste lus van het parkoers begin. Drie lussen kan ik hier wandelen vandaag voor een totaal van 27 km.

Na een paar gladde straatjes, een mengeling van sneeuw en ijs, duik ik de Koerselse bossen in. Bij voortdurende lichte sneeuwval wandel ik over brede lanen, smalle eenmanspaadjes en al wat er tussenin ligt, te midden het bronsgroene eikenhout. De geelgroene fluopijlen steken duidelijk af tegen de witte ondergrond, net of er overal in het bos lichtjes hangen. In de verte het voordurende geratel en geknal van ‘onze jongens’ op oefening. We zijn nog vroeg in het nieuwe budgetjaar, Mr. De Crem heeft nog centen. Voorbij een spiksplinternieuw fit-o-meter parkoers verlaat ik even de bossen en wandel voorbij de kapel van het Koersels Fonteintje, een lokaal bedevaartsoord dat er bij deze winterse koude verlaten bijligt. De volgende bospaadjes voeren mij voorbij het recreatiedomein De Watersnip. Ontwaar even verder zowaar een vijftal everzwijnen die wel opschrikken van mijn plotse opduiken maar het toch niet op een lopen zetten. De diertjes zitten trouwens veilig aan de andere kant van een afspanning. Nog een paar straatjes loodsen mij voorbij een miniatuur museum, zowel qua eigen oppervlakte als in het tentoongestelde. Een laatste bosstrook brengt diegenen die zoals ik 10km lopen terug samen met de 7 km. Een mix van woonzones en bosstrookjes voert ons terug naar de startplaats. Mijn eerste aangename lus zit er op.

Even de innerlijke mens versterken en ik ga er weer vandoor. Lus B stuurt mij over brede lanen door weer een andere bosstrook met een afwisseling van berk en spar. Ik wandel tussen het militair domein aan mijn linkerkant en de mijnterril van Beringen aan mijn rechterkant. Wel wat vervelend ondertussen, die keien die voortdurend onder mijn schoenen wegrollen. Maak een bocht van 180 graden en stap tussen de terril en de Helderbeek, die haar naam waardig draagt, door. Opvallend trouwens hoe de mijnheuvel al dicht begroeit is met metershoge, frêle berken. Hun witte bast zorgt voor een helder landschap. En zie, terwijl ik over smalle paadjes de mijnsite verlaat komt ook de zon mij even gezelschap houden. Is nogal wat vrolijker dan die grijze kille ochtend! Lang kan ik er echter niet van genieten, de lucht wordt snel weer donker en dreigend. In de straatjes naar de finish merk ik wel dat de dooi zijn intrede heeft gedaan. Het zwart van asfalt neemt er terug de bovenhand. Toch blijft het voorzichtig en aandachtig wandelen vanwege de vele ijsplekken. Het is nog geen 14:00 als ik geniet van een Diesterse Gilden. Reken uit dat ik nog ruim de tijd heb om ook de verharde 7 km erbij te nemen. Krijg nog een stevige zoen van Voske Maggie en zoals gebruikelijk een koekje voor onderweg. De kortste lus voert mij door bijwijlen gladde Koerselse straatjes. De kerkwegels in het centrum zijn mijn enige afleiding. Maar ik was gewaarschuwd, beschouw het dan ook eerder als een doorgedreven training.

Stap een laatste keer het zaaltje van de schuttersgilde binnen. Heb nog net de tijd voor een Duvelke en zet dan terug koers naar het station. De NMBS brengt mij feilloos en met het respecteren van de uren uit het spoorboekje terug naar Hemiksem. Ik heb er weer eens een aangename wandeldag opzitten met twee prachtige boslussen in een winters kleedje gestoken. Eén dagje werken scheidt mij slechts van het weekend …dan kan ik weer op pad voor nog meer kilometer door de Lage Landen. Tot dan.

 FOTOREEKS

http://s1022.photobucket.com/albums/af344/nederbelgenopst...